A startup suíça Borobotics desenvolveu o Grabowski, um robô perfurador autônomo que torna a energia geotérmica acessível para uso residencial.Quatro bilhões de anos atrás, a Terra era um mundo fervente de rochas derretidas e erupções vulcânicas.
Apesar de termos esfriado desde então, nosso planeta ainda irradia enormes quantidades de energia geotérmica.
É uma fonte limpa, ilimitada e contínua de energia que está bem debaixo dos nossos pés.
A Borobotics, uma startup suíça, desenvolveu uma máquina de perfuração autônoma que promete tornar o aproveitamento do calor geotérmico mais barato e acessível.
Com apenas 13,5 cm de largura e 2,8 metros de comprimento, o compacto robô perfurador, apelidado de “Grabowski”, pode escavar silenciosamente quase em qualquer lugar.
Isso pode tornar a geotermia uma fonte de energia viável para o seu quintal.
Segundo Moritz Pill, cofundador da Borobotics, “a perfuração se tornará possível em propriedades onde hoje seria impensável — pequenos jardins, estacionamentos e potencialmente até porões”.
O Grabowski é o primeiro perfurador geotérmico que opera de forma autônoma.
Sensores em sua cabeça permitem detectar o tipo de material que está perfurando.
Se encontrar uma fonte de água ou reservatório de gás no caminho, o robô sela automaticamente o poço.
Além disso, diferentemente dos perfuradores movidos a diesel comuns na indústria, a máquina se conecta a uma tomada elétrica comum.
Embora seu tamanho compacto tenha algumas limitações, como menor potência e velocidade em comparação com equipamentos maiores, sua profundidade máxima de 500 metros é mais do que suficiente para o mercado-alvo da Borobotics.
Em muitos países europeus, a uma profundidade de 250 metros, a temperatura média é de 14 graus Celsius.
Isso é ideal para aquecimento eficiente no inverno e resfriamento no verão.
A Borobotics pretende atender à crescente demanda por bombas de calor geotérmicas.
Esses dispositivos usam uma rede de tubulações subterrâneas para transferir calor do solo para uma construção na superfície.
Em condições adequadas, também podem funcionar como sistemas de ar-condicionado.
O aquecimento e resfriamento de edifícios representam metade do consumo global de energia, grande parte proveniente da queima de combustíveis fósseis como o gás natural.
Para reduzir as emissões, a UE se comprometeu a instalar 43 milhões de novas bombas de calor entre 2023 e 2030, como parte do plano REPowerEU.
As bombas de calor utilizam eletricidade em vez de combustíveis fósseis para transferir calor ou ar frio.
Elas são até três vezes mais eficientes que caldeiras a gás equivalentes.
Se forem alimentadas por uma fonte de energia renovável, o benefício é ainda maior.
Apesar das bombas de calor geotérmicas serem mais eficientes devido à temperatura estável do subsolo, as bombas de calor aerotérmicas dominam o mercado por serem mais baratas e de instalação mais fácil.
A Borobotics acredita que sua tecnologia pode mudar esse cenário.
Um dos diferenciais do Grabowski é sua eficiência operacional.
Pill descreve: “Uma pequena equipe chega ao local com uma van contendo tudo o que é necessário para perfurar.
Eles montam a perfuratriz em meio dia e, a partir daí, ela trabalha de forma autônoma”.
Com isso, uma ou duas pessoas podem gerenciar 10 a 13 sites de perfuração simultaneamente.
Isso compensa o fato de o Grabowski ser um pouco mais lento que seus equivalentes movidos a combustível fóssil.
Fundada em 2023, a Borobotics está desenvolvendo seu primeiro protótipo funcional.
Com o recente aporte de CHF 1,3 milhão (€1,38 milhão) liderado pela Underground Ventures, a startup planeja testar o robô em condições reais ainda este ano.
A Underground Ventures é a primeira empresa de capital de risco dedicada exclusivamente a financiar startups de tecnologia geotérmica.
Segundo Torsten Kolind, sócio-gerente da empresa, “o potencial das bombas de calor geotérmicas para descarbonizar a Europa é substancial, desde que o custo diminua”.
O interesse em energia geotérmica tem crescido.
Em dezembro, a Agência Internacional de Energia lançou seu primeiro relatório sobre energia geotérmica em mais de 10 anos, prevendo que essa fonte pode atender a 15% da demanda global de energia até 2050, ante apenas 1% atualmente.
Enquanto startups dos EUA lideram o setor, a Europa está bem posicionada para competir.
Kolind observa que “a Europa tem excelentes condições geotérmicas e, ao contrário da América, também tem uma forte tradição de aquecimento distrital”.
Ele acredita que é apenas uma questão de tempo para que investidores e formuladores de políticas europeus apostem na tecnologia geotérmica.
A energia geotérmica é isenta de combustíveis fósseis, sempre disponível e geopoliticamente neutra, o que a torna uma opção atraente para o futuro energético.
